【背景と経緯】

当社は2003年の設立以来「リサイクル可能な商品のリユース・リサイクルを行うことは社会にとって必要」との観点から、エコロジーリサイクルカンパニーのエコリカとして、大量に廃棄されるインクカートリッジに注目し、リユースカートリッジ（先行していたリサイクルトナーの呼称を踏襲しリサイクルインクと呼んでいます）の回収と販売を、日本一の規模で長期にわたって実施しておりました。
弊社の製品の特長は

• ◎純正メーカーでも実現できていないリユースインクカートリッジであること
• ◎安くて高品質であることはもちろん、使用するインクは人体・環境にとって安全であること
• ◎純正品と同等の機能（インク残量の表示とインクエンド時の印字停止等）を有すること
• ◎当社リサイクルインクが原因でのプリンター本体の故障については、プリンター本体の修理・保証を行うこと
• ◎土日・祭日を含めたフリーダイヤルによるユーザーサポートを実施し安心を提供すること
  ・・・・・（一部制限がございます）

など「インクカートリッジといえばエコリカ」と、日本ではキヤノン社に限らず他社においても純正品に次いで2番手の販売数に成長しており、当社が再使用したカートリッジは累計2億個以上となっています。（2023年03月現在）更には消費者のみなさんの環境を意識した商品選択を助け、持続可能な社会の形成をはかっていくことを目的とした環境認証ラベル「エコマーク」の認証第一号を取得しております。

ところが、キヤノン株式会社が2017年9月より発売を開始したBCI380シリーズの各種インクカートリッジをそのまま再使用した場合、カートリッジに取り付けてあるICチップ（記憶素子）が従前のインクカートリッジと全く異なる記憶素子に変更されており、インク残量の初期化（リセット）が物理的にできない方式を採用したことがわかってきました。
※本件訴訟の経過に従って当該製品のICチップは1度しか書き込みが出来ない素子ですべてのメモリーを構成し、プリンターが一度情報を書き込むと以後二度と書き換えることができないヒューズROMになっており、回路を物理的に破壊する事でそれ以後の書き換え及び再使用を不可能にして、従来方式ではリサイクルインクが発売できなくなっていたことが判明しました。

この行為によって、下記の不具合が発生することになりました。

• ①純正品であればプリンターに装着した際に各色（5又は6色）毎のインク残量が表示される機能（インク残量表示機能）がリサイクルインクでは全て作動しなくなり、5又は6色のカートリッジ全てのインクの交換のタイミングが不明となります。
• ②純正品であればいずれかのインクがなくなった際に印字停止される機能（インクエンドストップ機能）がリサイクルインクでは全て作動しなくなり、高価な印刷用紙が大量に無駄になります。
  ※被告は印字中に目を離すことなく目視を続ければ、薄くなったタイミングで交換して最小限で防げると主張
• ③1色でもインクが切れたままの印字動作（空打ち）を継続した場合、キヤノンのプリントヘッドの構造上ヘッドを損傷させる可能性があります。
  特に③については、当社でヘッド交換による本体修理ができませんので、修理代を当社が負担をした上でキヤノンに有償修理を依頼することになり（概算で12,000円以上）、1,000円前後で純正品よりも安価に販売したとしても12,000円以上の修理代と無駄にした印刷用紙を常時負担しなければならなくなる販売は到底考えられませんでした。

そこで、当社はインク残量を初期化することを妨げる行為等が、当社リサイクル品の製造・販売を妨げているとの考えから、インクカートリッジ市場に弊社が参入することを妨ぐ行為の差し止め等を求める訴えを起こすと同時に、安易な競争者妨害手段に頼らず従来のIC-Chipの方式を継続しておれば純正品の発売以後1年6か月後には当社による製品化が可能であったことから、本妨害行為がなければ少なくとも3,000万円以上の損害が発生しなかったことで本件訴訟に至った次第です。